El mindfulness demuestra ser tan efectivo como los fármacos para tratar los trastornos de ansiedad

@ElMercurio

La popular práctica del mindfulness sigue acumulando evidencia sobre sus beneficios. Ahora, científicos estadounidenses demostraron que un programa basado en esta técnica es tan efectivo como uno de los antidepresivos más comunes (escitalopram) para reducir los trastornos de ansiedad.

Actualmente, los antidepresivos constituyen una de las principales opciones terapéuticas para tratar este grupo de afecciones.

Para el nuevo estudio, los investigadores reclutaron a 276 pacientes y los dividieron en dos grupos: a uno se le asignó únicamente la terapia de mindfulness, también conocida como atención plena, y al otro se le trató solo con el escitalopram.

Al final del ensayo, que duró dos meses, ambos grupos vieron una reducción de alrededor del 30% en sus síntomas de ansiedad. Pero los investigadores se sorprendieron al comprobar que la reducción fue de 1,35 puntos para el grupo medicado y de 1,43 para el que fue entrenado con atención plena.

Así, concluyeron que la técnica es tan efectiva como el medicamento e incluso puede superarlo. Los resultados se publicaron en la revista médica “JAMA Psychiatry”.

El hallazgo no es menor si se considera que muchos pacientes no responden al 100% a los medicamentos que se recetan para la ansiedad o experimentan efectos adversos a dosis altas, como náuseas y disfunción sexual, lo que supone una barrera para mantener el tratamiento.

Durante la pandemia, los casos de ansiedad aumentaron en todo el mundo. Solo el primer año se elevaron en 25%, según la OMS.

Más evidencia

“Nuestro estudio proporciona más evidencia para que los médicos y los sistemas de atención médica recomienden la atención plena como una técnica eficaz para los trastornos de ansiedad”, dijo Elizabeth Hoge, directora del programa de investigación de trastornos de ansiedad de la Universidad de Georgetown (EE.UU.) y líder de la investigación.

“Una ventaja de la meditación con atención plena es que no se requiere un título clínico para capacitar a alguien como facilitador. Además, las sesiones se pueden realizar fuera de un entorno médico, como escuelas o un centro comunitario”, agregó.

De allí que los resultados sean una buena noticia, dicen los entrevistados. Sin embargo, opinan que aún es pronto para que los pacientes consideren reemplazar por su cuenta los medicamentos por el mindfulness.

“Si bien el estudio es una buena noticia, hay que considerar que quizás no todos los pacientes pueden dejar un tratamiento farmacológico por la atención plena, porque eso depende de la gravedad de cada caso”, dice Gada Musa, neuropsicóloga de la Clínica Universidad de los Andes.

“Claramente, la técnica ha mostrado reducir la ansiedad. Y es probable que sea equiparable a los medicamentos en los casos leves, lo cual es muy bueno. Pero la asesoría médica es esencial”, añade la experta.

La recomendación a la luz de estos datos y la evidencia previa, coinciden los entrevistados, es considerarla como práctica complementaria al tratamiento tradicional. Ante dudas, agregan, el consejo es consultar con el médico tratante.

Manuel Ortiz, director del doctorado en psicología de la Universidad de La Frontera y presidente de la Sociedad Científica de Psicología de Chile, dice: “Es una buena noticia que se demuestre que el mindfulness funciona, porque es una técnica que se ha expandido mucho en el mundo y había estado en entredicho su efectividad terapéutica”.

Y agrega: “Pero la decisión de reemplazar un tratamiento farmacológico por esta estrategia debe ser tomada por un médico y nunca por los mismos pacientes de forma espontánea, porque eso puede tener riesgos”.

Sobre cómo el mindfulness puede reducir los síntomas al igual que el antidepresivo escitalopram, Musa explica que esto ocurre porque la técnica trabaja en varios niveles.

“Uno es a nivel emocional, porque nos ayuda a reducir la reactividad ante las situaciones negativas, otro se da a un nivel neuroquímico, donde aumentan conexiones en múltiples áreas del cerebro y se regulan los niveles de neurotransmisores clave, lo que ayuda a regular las emociones. Y finalmente, actúa a nivel hormonal, reduciendo la hormona cortisol, que está muy asociada a la ansiedad”, dice la experta.

Algo importante, agrega, es entender que los beneficios de la atención plena se dan con la práctica constante. “El cerebro requiere un tiempo para adoptar cambios. Lo más probable es que el mindfulness y los medicamentos deban convivir al menos un tiempo, hasta que el paciente convierta la atención plena en un hábito y, si el médico considera, se puedan retirar medicamentos de forma paulatina, según el caso”, puntualiza la especialista.

Una forma de meditación

Los expertos consultados explican que el mindfulness es un tipo de meditación. Se trata de un estado mental que consiste en estar atento de manera consciente a lo que se hace y se siente en el momento presente, sin juzgar, apegarse o rechazar las sensaciones. “Es importante aclarar que si bien tiene un origen budista, actualmente esta es una práctica independiente de la religión y que hace mucho tiempo es parte de la terapia cognitiva conductual, con evidencia científica sobre sus beneficios”, comenta Musa.

•  

  Aunque existen aplicaciones de celulares para practicar mindfulness en casa, los especialistas recomiendan a quienes tienen un diagnóstico de ansiedad iniciar la práctica con ayuda de un profesional de la salud mental.

---

 

Artículo de FDS para el comentario de Alain y Sub…

Me pareció interesante la definición que dan. Es como estar completamente concentrado en las tareas que estás haciendo, que se me hace muy diferente a vaciar de pensamientos todo que es mi visión de la meditación o del objetivo de ella.

Es más sencillo llenar la cabeza con tareas que requieren toda tu atención que vaciarla al parecer.

Un hobby inmersivo sería una gran terapia en este sentido, supongo.

Siempre me he preguntado desde que me interesó el tema si éstas prácticas son para evitar una escalada catastrófica o realmente van solucionando los problemas. Algo así como una válvula de presión cuando ya se acumula mucha. No elimina la causa de la presión, solo la libera a niveles tolerables evitando la explosión.

Vamos a necesitar abrir esa válvula de presión.

Muchas cosas están acumulándose a nivel emocional en la gente y tienen que tener un vía de escape para que no llegue a niveles críticos.

No sienten que estamos en un interregno similar a una bomba de tiempo emocional colosal a punto de estallar por todos lados?…La agresividad, el temor, la ansiedad…unido al ánimo de revancha y a comenzar a buscar culpables…

No podemos hacer casi nada por el resto. Pero al menos podemos hacer algo por nosotros para protegernos de esa influencia emocional negativa.

Es difícil.

Muchas veces es tu familia o amigos quienes llevan esa energía negativa y son como vampiros emocionales que te dejan agotado cada vez que los ves. En general uno tendría que alejarse de ellos, pero no siempre es fácil, obviamente. También es parte de tus responsabilidades el tratar de ayudar a tu familia y amigos a superar o contener esa negatividad, aunque lo primero es que ellos quieran participar en su propio rescate. Si se cierran y solo disparan mierda, peor aún mal intencionada, non stop, es mejor alejarse. Es triste cuando sucede. Pero es lo mejor. Cuesta, y mucho.

Es parte de protegerse. Alejar esas malas influencias. Ya tendremos las manos llenas con nuestros propios problemas.