NOP --- ¿Prepararán los tanques a Ucrania para una ofensiva de primavera?

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Los soldados ucranianos se enfrentarán a una curva de aprendizaje pronunciada cuando se suban a un tanque Leopard 2 por primera vez el próximo mes. Pero los nuevos tanques serán una gran mejora con respecto a los modelos de la era soviética con los que han estado luchando durante el año pasado.

“Es como si tuvieras un auto de la década de 1950 y luego te sentaras en un Porsche”, dice una persona involucrada en la organización del entrenamiento para las tropas ucranianas.

La decisión del gobierno alemán esta semana de enviar tanques Leopard 2 a Ucrania, y permitir que otras capitales europeas hagan lo mismo, le dará al ejército ucraniano una nueva potencia de fuego vital mientras se prepara para liberar a su país de la ocupación rusa.

Con las fuerzas ucranianas logrando algunos avances decisivos antes de que llegara el invierno, Kyiv y sus aliados ahora se apresuran a establecer la nueva fuerza de tanques a tiempo para una posible ofensiva a finales de esta primavera.

Sin embargo, podrían pasar varios meses hasta que llegue la mayor parte de la fuerza, y podría ser considerablemente más pequeña de lo que Kyiv esperaba. Algunos analistas militares temen que los tanques occidentales no resulten ser el cambio de juego que muchos ucranianos y sus partidarios imaginaron, incluso si los ucranianos están hablando del potencial.

“La pregunta es si 100, 150 es suficiente. Bueno, es suficiente para hacer una gran diferencia”, dice Andriy Zagorodnyuk, ex ministro de defensa de Ucrania.

Durante meses, Berlín y otras capitales occidentales habían rechazado las súplicas de Kyiv de tanques de batalla principales occidentales, diciendo que eran demasiado difíciles de mantener para las fuerzas ucranianas y corrían el riesgo de provocar a Moscú. Después de prevaricar durante semanas frente a la creciente presión de los aliados, el canciller alemán Olaf Scholz accedió después de asegurar la promesa de Estados Unidos de enviar a Kyiv algunos de sus propios tanques M1 Abrams.

El cambio de política fue otro momento crucial para los aliados de Ucrania, ya que reevaluaron las cambiantes necesidades militares de Ucrania y ajustaron sus propios cálculos sobre el riesgo de escalada. Provocó celebraciones en Kyiv, donde el lema "liberar a los leopardos", el tanque de batalla moderno más ampliamente disponible, se ha convertido en un representante de la voluntad de Occidente de respaldar a Ucrania hasta la victoria.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, elogió los movimientos de Alemania y Estados Unidos para desbloquear una coalición internacional de tanques como un logro histórico. Pero inmediatamente cuestionó la escala del compromiso.

“La clave ahora es la velocidad y el volumen”, dijo.

Ucrania dice que necesita 300 tanques pesados ​​occidentales para recuperar sus territorios. Los necesita rápido para llevar a cabo una ofensiva ampliamente esperada esta primavera y para ayudar a defenderse de un posible ataque ruso antes de esa fecha.

Joe Biden: "Para liberar su tierra, [los soldados ucranianos] deben ser capaces de contrarrestar las tácticas y estrategias en evolución de Rusia en el campo de batalla a muy corto plazo" © Andrew Caballero/AFP/Getty Images

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, expuso las razones por las que Ucrania necesitaba tanques modernos al confirmar los planes para enviar 31 M1 Abrams el miércoles.

“Para liberar su tierra, necesitan ser capaces de contrarrestar las tácticas y estrategias en evolución de Rusia en el campo de batalla a muy corto plazo. Necesitan poder mejorar su capacidad de maniobra en terreno abierto”, dijo. “Y necesitan una capacidad duradera para disuadir y defenderse de la agresión de Rusia a largo plazo”.

Conocimiento táctico

El Abrams puede ser el tanque pesado producido en masa más rápido del mundo, pero tardará en llegar a Kyiv. El contingente de 31 proviene directamente del fabricante utilizando una instalación de financiación del gobierno de los EE. UU. y podría tardar varios meses, si no más, en desplegarse. Eso da mucho tiempo para el entrenamiento y, potencialmente, un compromiso a largo plazo de los blindados estadounidenses en Ucrania. Pero contará poco en las batallas de 2023.

Mientras tanto, Ucrania recibirá dos batallones de Leopard 2 y una compañía de British Challenger 2, lo que hará un total de alrededor de 100 tanques.

El ministro de defensa alemán, Boris Pistorius, quien ahora lidera el esfuerzo para ensamblar una flota de Leopard 2 de varios ejércitos europeos, dice que serán entregados a Ucrania en dos fases: un primer batallón de 40 Leopard 2, incluidos 14 de Alemania, en aproximadamente tres meses y un segundo lote de una versión anterior de Leopard 2, incluidos 14 de Polonia, más adelante. España podría terminar siendo uno de los mayores contribuyentes a este segundo grupo, pero tiene la intención de recurrir a los Leopard 2 más antiguos que han sido suspendidos y almacenados durante 10 años.

También se espera que contribuyan Finlandia, los Países Bajos, Portugal y Canadá.

Antes de que puedan salir al campo de batalla, es necesario que haya una capacitación sustancial no solo para la tripulación del tanque, sino también para las unidades de reparación, mantenimiento y sostenimiento. También es necesario establecer cadenas de suministro y apoyo logístico.

La tripulación de un tanque requerirá un mínimo de cinco a seis semanas de entrenamiento básico, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. Pero las fuerzas ucranianas han demostrado que pueden adaptarse rápidamente a múltiples sistemas de armas proporcionados por Occidente.

“Los soldados ucranianos son conocidos como aprendices rápidos”, dice Oleksiy Melnyk, codirector del grupo de expertos del Centro Razumkov en Kyiv. Después de un año de guerra, Ucrania ahora tiene algunos de los operadores de tanques más experimentados del mundo.

'Freeing the Leopards' se ha convertido en un representante de la voluntad de Occidente de apoyar a Ucrania hasta la victoria © TNN/dpa

Sin embargo, hacer uso de los nuevos tanques no se trata solo de adquirir los conocimientos técnicos. También requerirá entrenamiento táctico: aprender a explotar las ventajas de los tanques de batalla occidentales, como su armadura superior, campo de tiro y puntería.

Para aprovechar al máximo la potencia de fuego y compensar sus vulnerabilidades, los tanques deben integrarse con los sistemas de infantería, artillería, defensa aérea y guerra electrónica, las llamadas maniobras de armas combinadas. Estados Unidos comenzó este mes el entrenamiento de armas combinadas para los ucranianos en su área de entrenamiento de Grafenwoehr en Baviera.

“Hay algunas unidades de las fuerzas terrestres que ya están operando como grupos de armas combinadas”, dice Zagorodnyuk. “Así que no es como si Ucrania comenzara completamente desde cero. Pero hay mucho aprendizaje que debe llevarse a cabo”.

Los aliados de Ucrania no solo están donando tanques, sino también cientos de vehículos de combate de infantería, obuses autopropulsados ​​y otras piezas de artillería. Esto le da a Ucrania la oportunidad de aprender cómo integrar todo este nuevo equipo en las operaciones ofensivas, suponiendo que pueda prescindir de suficientes tropas de las tareas de primera línea.

“Significa que podemos entrenar unidades coherentes al mismo tiempo”, dice Yohann Michel, del IISS. “Tenemos que asegurarnos de que los ucranianos puedan aprovecharlo al máximo”.

El canciller alemán Olaf Scholz accedió esta semana a enviar tanques Leopard 2 a Ucrania después de asegurar la promesa de Estados Unidos de enviar a Kyiv algunos de sus propios tanques M1 Abrams © David Hecker/Getty Images

La coordinación de las donaciones de tanques, artillería, vehículos blindados y el entrenamiento para combinar los tres requeriría un "trabajo muy, muy pesado" por parte de Ucrania y sus aliados, según Mark Milley, el máximo general de Estados Unidos.

Los funcionarios ucranianos han expresado su deseo de lanzar una ofensiva de primavera mientras tenga impulso y antes de que Rusia tenga la oportunidad de reagruparse y entrenar a los cientos de miles de tropas que ha movilizado.

Vías de ataque

Los funcionarios occidentales y muchos analistas esperan que Kyiv intente recuperar la iniciativa y aproveche las grandes pérdidas que las fuerzas rusas parecen haber sufrido en las feroces batallas alrededor de Soledar y Bakhmut en el este de Ucrania. Sin embargo, no está claro cuántas bajas han sufrido las fuerzas ucranianas en los combates alrededor de Bakhmut y cuántas tropas adicionales ha retenido Kyiv para una contraofensiva. Los expertos militares sostienen que para que una ofensiva tenga éxito, las tropas atacantes deben superar en número a las defensivas en una proporción de tres a uno.

Un lugar donde Ucrania podría intentar atacar es a lo largo de la línea Svatove-Kreminna, un tramo del frente en la provincia de Luhansk. Un gran avance allí podría amenazar las rutas de suministro norte-sur de Rusia a sus fuerzas que intentan apoderarse del resto de la provincia de Donetsk, uno de los principales objetivos de Vladimir Putin para la guerra.

Un premio mucho mayor para Kyiv sería avanzar hacia el sur en la provincia de Zaporizhzhia hasta el mar de Azov, cortando el llamado puente terrestre de Rusia hacia la Crimea ocupada.

Cualquiera de estas direcciones sería a través de terreno abierto, donde la fuerza mecanizada sería indispensable, a diferencia de la provincia de Donetsk más urbanizada.

Fuerzas ucranianas en acción cerca de Soledar. Los funcionarios occidentales esperan que Kyiv aproveche las grandes pérdidas que las fuerzas rusas parecen haber sufrido en las batallas alrededor de esta ciudad en el este de Ucrania © Radio Liberty/Serhii Nuzhnenko vía Reuters

Pero es probable que las líneas defensivas rusas a lo largo de estos dos ejes sean más formidables que cualquier cosa que Ucrania haya superado hasta ahora. Mientras tanto, podrían ser los rusos quienes ataquen primero. Moscú ha estado reteniendo cerca de la mitad de los 300.000 soldados que movilizó en otoño y, habiéndoles dado algo de entrenamiento, podrían ser más efectivos que los primeros 150.000 lanzados a la lucha.

“De cara a 2023, Ucrania ya no tiene una ventaja de mano de obra y se avecinan dificultades”, dice Michael Kofman, director del programa de estudios rusos en CNA, un grupo de expertos. “Esto requerirá una gran cantidad de vehículos de combate blindados y, en mucha menor medida, tanques. En consecuencia, es un juego de números, donde más es más”.

Mykola Bielieskov, analista del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos de Ucrania, dice que los tanques integrados con artillería e infantería serían vitales para cualquier operación ofensiva o defensiva de Ucrania. Cuántos tanques occidentales necesita Ucrania depende de la secuencia de eventos en el campo de batalla, dice. Si Rusia ataca primero y luego se debilita, dando a Ucrania una oportunidad de contraataque, Kyiv necesitará menos. Si Ucrania se embarca en su propia ofensiva, necesitaría más porque primero tendría que romper las líneas enemigas y luego llevar a cabo una segunda fase de envolver y destruir las tropas rusas.

Tomar una posición defensiva en última instancia implica llevar a la infantería a las trincheras, dice Rob Lee, miembro principal del Instituto de Investigación de Política Exterior, y agrega que la clave es hacer que tus soldados atraviesen terreno abierto protegidos del fuego de artillería. “Realmente no ha cambiado tanto en la guerra desde la Segunda Guerra Mundial o antes de eso”.

"De alguna manera, las entregas de Bradleys, Marders o Strykers y esos tipos de vehículos [de combate de infantería] pueden ser aún más importantes", dice Lee. La mejora en la capacidad ucraniana de un vehículo blindado de la era soviética a un Bradley suministrado por EE. UU. puede ser mayor que el cambio de un tanque T-72 a un tanque Leopard.

“No deberíamos sacar conclusiones apresuradas de que los tanques por sí solos ganarán esta guerra”, dice. “Pero son una contribución importante y le darán a Ucrania una mejor oportunidad de éxito en 2023 y 2024”.

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Con toda honestidad no tengo interés mayor en el conflicto de Rusia con Ucrania.

Rusia está jugando tiro al blanco con Ucrania ahora, además de haber entrenado a sus fuerzas y sacado el óxido a las cadenas de mando y logísticas para enfrentar a la OTAN. Y probablemente eliminar buena parte de la corrupción por desidia e inmovilidad que debía existir.

Me interesa ahora saber cuando va a ser el momento en el que occidente se decida a entrar en conflicto directo con Rusia, o van a usar a otro proxy como Polonia antes de decidir que no pueden dar la señal de que fueron derrotados por Rusia, a China. Eso es el beso de la muerte para USA y su dominancia económica y más críticamente del USD como reserva monetaria.

Me da la impresión de que la única forma ahora de zafar de esto es que Rusia mande un táctico a Kiev y se siente a negociar con occidente tal como lo hizo USA con Japón. Tienes que dejar a alguien con quien firmar la paz y está claro quien está detrás de Zelensky. Como no creo que eso suceda con Putin, que es el razonable dentro del Kremlin, esto va a ir escalando hasta el confrontamiento final con Europa y USA. Si sacan a Putin, van a volar los tácticos a Kiev de seguro. Pero no creo que se detengan ahí dadas las declaraciones de todos los que vienen después de Putin que ven a occidente como una amenaza existencial a la madre Rusia, y que debe ser aplastada, ONCE AND FOR ALL.

Estamos en el final de los tiempos. Al menos de estos tiempos de pedir prestado para sobornar a los votantes con promesas huevonas sin nunca tener la intención de pagar.

Es más interesante ver los juegos de guerra de un enfrentamiento entre Rusia y la OTAN, que es lo que viene.

China, Norcorea e Irán se van a quedar al margen, o van a aprovechar de ir con todo en sus respectivas locaciones de interés geopolítico?…

Creo que Putin está preparando desde hace rato una guerra con la OTAN. Al menos desde que comenzó a destruir las fuentes de energía en Ucrania.

Está destruyendo las capacidades logísticas y energéticas de Ucrania para que no sea posible utilizar como base de una invasión como lo fue en la invasión Nazi. Hasta diría que anexarse los territorios fue precisamente para preparar un frente de defensa con barreras naturales.

Los nazis invadieron por tres frentes. Ucrania, Lituania y Bielorrusia.

La convención típica de porqué perdieron los alemanes es porque dividieron sus fuerzas.

No estoy de acuerdo. Hicieron bolsa todas las resistencias por los tres sitios sin casi daños significativos. Avanzaron a razón de casi 40 Km por día. Unas aplanadoras. Donde fueron detenidos fue finalmente en Moscú. Se supone que se atrasó el ataque a Moscú por ocupar Kiev, pero eso era un paso natural para cortar los suministros a Moscú.

Para la operación consiguieron reunir 3.400 tanques y casi cuatro millones de hombres, que se enfrentaron a 11.000 carros de combate rusos y tres millones de soldados. El bajo número de efectivos blindados alemanes se explica por la escasez de combustible, propiciada por el bloqueo aliado de importaciones de petróleo. El sistema de transporte también adolecía la falta de efectivos, de hecho pese a la conscripción de miles de camiones franceses, se tuvo que recurrir a tracción animal.

Es el mismo problema que tendrán ahora los tanques y Rusia no tendrá absolutamente ninguno.

Esta gente no lee historia?…

Lituania y Polonia probablemente sean de nuevo los frentes de un ataque por el norte. Bielorrusia es territorio ruso básicamente. No tendría sentido atacar por ahí.

Estoy seguro que Putin está concentrando fuerzas, o preparando para una rápida movilización, hacia la frontera de Polonia y Lituania, junto con destruir la cadena de abastecimiento de combustibles y en general cuando llegue el caso.

Invadir es 10 veces más costoso y difícil que defender. Especialmente cuando enfrentas a una super potencia militar con la que no puedes pasar con tu fuerza aérea como pedro por tu casa como fue el caso de los Nazis o en todas las guerras que han enfrentado USA y la OTAN post WWII salvo tal vez la guerra de corea.

Me gusta mucho la historia militar.

Napoleón perdió por el invierno y por sobre extender sus frentes de batallas. Pero principalmente el invierno. Hitler porque subestimó la enorme capacidad de los rusos sacrificar a millones para defender la capital, además de hacer algo muy torpe, que es vandalizar y aterrorizar a los pobladores de los territorios ya ocupados haciendo imposible un tránsito fácil sin resistencia. Hitler hizo bolsa a los tanques rusos en su invasión. Y destruyó inmisericordemente los aviones. Pero, finalmente, perdió contra los soldados.

A pesar de toda la tecnología, la guerra se gana con soldados en el piso.

Quien tiene los mejores entrenados y preparados para la guerra hoy?

Los rusos. Obviamente.

Les dieron un entrenamiento a marchas forzadas por un año las fuerzas de la OTAN.

Nos pasó lo mismo a nosotros en la última guerra contra Perú y Bolivia. Al principio, apestamos. Hicimos puras huevadas. Después de ganar superioridad marítima con algo de suerte a pesar de tener mejores naves, y después de Arica, y en la campaña por la toma de Lima, los soldados chilenos eran unas máquinas aceitadas de combate y la logística ya era perfecta, y se enfrentaban con tropas nuevas sin casi entrenamiento, más las tropas derrotadas que quedaban completamente desmoralizadas que se iban armando casi en el momento para defender las ciudades alrededor de Lima. En ese momento no era un tema de Si, era un tema de cuando.