La desaceleración de China y los precios de las materias primas reclaman una cabeza peruana

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Hay dos incógnitas conocidas cuando se mira en las economías de América del Sur: China, y todo lo demás. Durante la última década, el auge de los precios de los productos básicos-china impulsada levantó indiscriminadamente las economías de las materias primas de la región, por bien o mal que se han gestionado. Pero ahora que el boom ha terminado, la categoría de "todo lo demás" está empezando a morder . Eso es cierto para Argentina, Brasil , Chile y Venezuela-todos los cuales, en mayor o menor medida, están sufriendo los jaleos políticos que produce un crecimiento más lento. También es el caso de Perú, mucho estrella económica del continente. El fin de semana, Luis Miguel Castilla, respetado ministro de Finanzas del país (en la foto), renunció inesperadamente a su cargo.

Durante la última década la economía de Perú ha crecido, en promedio, en un asombroso 6,5 por ciento al año - y que es después de incluir los efectos de la crisis financiera global. Con la minería representa el 60 por ciento de los ingresos de exportación, el país montó el auge de los productos básicos y algo más. Los mercados se recuperaron, lo hicieron la moneda, mientras que la pobreza cayó a tasas de estilo chino, impulsados ​​a la baja por un auge de la inversión que se triplicó la producción peruana de $ 216bn un año. Ahora, sin embargo, el "milagro peruano" parece haber terminado. En el segundo semestre de este año, la tasa de crecimiento cayó al 1,7 por ciento. El déficit por cuenta corriente también se amplió a 5 por ciento del PIB, de forma preocupante.

Miguel Castilla había sido uno de los hombres de punto clave para ayudar a sostener la tasa de crecimiento de Perú y mantener la confianza de los inversores. Cuando Ollanta Humala llegó a la presidencia en 2011, muchos temían que era un Hugo Chávez en espera; pero la designación de Castilla como ministro de Finanzas les dio comodidad. Un ex economista del Banco Mundial, pasó a sobrevivir seis cambios en el gabinete en tres años, hizo todo lo posible para sacar adelante las reformas estructurales que fomenten el crecimiento - y, probablemente, se agotó en el proceso (Castilla dijo el domingo que él dimitió por razones estrictamente personales) . Su reemplazo, Alonso Segura, ex economista del FMI, se recomienda mucho por el sector empresarial del país. Pero eso no hace su trabajo más fácil.

Desaceleración de la economía de China y el auge de los commodities menguante ha deprimido la tendencia de crecimiento de Perú por quizás 2 puntos porcentuales a alrededor de 4 por ciento anual. Eso sigue siendo respetable, pero no es lo que solía ser. Tampoco es probable que se produzca un "rebote natural", especialmente deberían subir las tasas de interés en Estados Unidos.

Sin embargo, si bien esto es cierto en el Perú, es doblemente cierto en gran parte del resto de la región. Por lo menos en Lima existe una apreciación de la necesidad de reformas económicas estructurales y nuevas fuentes de crecimiento: casi la mitad de los 19 ministros del gabinete son economistas. Lo mismo no puede decirse de la mayoría de sus vecinos. Países como Brasil, Argentina y Venezuela - que durante los últimos 10 años seguido políticas muy diferentes a Perú, haciendo hincapié en el consumo sobre la inversión - ahora todas las recesiones cara.

Es extremadamente curioso el caso de Sudamérica en general. Un continente extremadamente rico, que debería ser un foco principal de crecimiento mundial es básicamente un comparsa.

El candidato obvio para liderar eso debería ser Argentina. Por alguna razón, que escapa a mi entendimiento, Argentina y los argentinos no han sido capaces de traspasar las enormes ventajas en gente y recursos que tienen hacia un liderazgo positivo en la región. Sin ese liderazgo, tal como podría ser Alemania para Europa, es difícil que un continente genere sinergias positivas. Brasil es una isla por si sola. Se casi autoabastece y genera un mercado interno que permite que funcione sin tener que mirar hacia afuera. Y el resto vamos por nuestra cuenta haciendo lo que podemos. Perú es una copia calcada del modelo chileno de crecimiento de los 90’s, básicamente porque los recursos naturales disponibles son similares por lo tanto las soluciones de crecimiento y de posibilidades de inversión también deberían serlo.

Lamentablemente dependemos de la demanda de otros. No hemos sido capaces de generar focos poderosos de actividad y consumo al interior de nuestro continente que permita que el comercio sudamericano sea poderoso. Mientras eso suceda, no tenemos más remedio que ir al vaivén de las economías del primer mundo. Lo de Perú ahora y el resto antes son  solo el reflejo de eso. Mejor o peor manejado, pero el resultado no varía demasiado.

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