la economía tieneuna reputación como un sujeto seco y sin corazón, lleno de ecuaciones aburridas. La realidad es mucho más interesante. Pensar como un economista, tal como lo veo, comprende dos características principales. El primero es siempre pensar en compensaciones. No existe tal cosa como un almuerzo gratis, como dijo Milton Friedman. Cuando alguien recibe algo, casi siempre da algo a cambio. Si sales con tus amigos, no tendrás tiempo para ir al gimnasio. Si los salarios de una economía aumentan, los dividendos pueden disminuir o la inflación puede aumentar. Y así. La segunda es tratar, cuando sea posible, de ponerle números a las cosas. Cuando decimos que los bloqueos de China son "estrictos", ¿qué queremos decir realmente? Si cree que “la calidad del trabajo empeora cada año”, ¿cómo va a medir eso? A veces no es fácil cuantificar las ideas, pero siempre es bueno intentarlo. EnEn la cobertura de The Economist siempre tratamos de recordar estas dos lecciones. Aquí hay cinco libros que deberían ayudarlo a pensar de esta manera.
Capitalismo y Libertad. Por Milton Friedman. Prensa de la Universidad de Chicago; 272 páginas; $18 y £15
Ignora el hecho de que Friedman era ultralibertario. No importa. Muy a menudo sus argumentos eran simplemente erróneos. Eso tampoco importa. Este libro es quizás la mejor manera de aprender a pensar en las compensaciones, porque así fue como Friedman siempre pensó sobre el mundo. Por ejemplo, considere los salarios mínimos. Friedman acepta que las personas que los reciben se lleven más dinero a casa. Pero luego llegan las compensaciones. ¿Qué pasa, pregunta, con las personas que ahora están fuera del mercado laboral? O tomar la regulación de los medicamentos. Innecesario, dice. Sí, puede salvar algunas vidas si insiste en que las compañías farmacéuticas pasen por el aro antes de llevar un medicamento al mercado, ya que se venden menos medicamentos peligrosos. Pero esas revisiones también costarán vidas, dice, al retrasar la entrega de medicamentos seguros a los pacientes. (En 2006 publicamos esteartículo sobre Friedman y su legado.)
Los filósofos mundanos. Por Robert Heilbroner. Piedra de toque; 368 páginas; $ 18,99. Simón & Schuster; £ 8.99
En un estilo alegre y conversacional, Heilbroner lleva al lector a través de los escritos de los primeros economistas, explicando por qué sus ideas fueron tan revolucionarias. Adam Smith no tenía muchos datos a mano, pero ponía números a sus argumentos cuando podía. Lo mismo hizo Karl Marx, quien recopiló datos de periódicos e informes parlamentarios. Marx también era un gran creyente en las compensaciones: argumentó, por ejemplo, que el mundo tenía que soportar el capitalismo a corto plazo para, eventualmente, alcanzar una utopía socialista a largo plazo. David Ricardo trató de pensar en las compensaciones involucradas en la actividad económica, por ejemplo, en su teoría de la ventaja comparativa.
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África: por qué los economistas se equivocan. Por Morten Jerven. académico de Bloomsbury; 176 páginas; $21,95. Libros Zed; £ 14.99
Es genial usar números, pero hay que tener cuidado. Este libro, de un especialista en economías africanas, muestra cuán importante es eso. Muchos economistas introducen datos de África en enormes modelos estadísticos, tratando de explicar, por ejemplo, por qué la confianza social es más alta en una parte de un país que en otra. Pero gran parte de esta investigación se basa en datos de mala calidad. Por ejemplo, en 2015, el pib de Sudán del Sur se mantuvo sin cambios con respecto al año anterior o se redujo en un 11 %, dependiendo de si le crees al fmi o al Banco Mundial. Una lección del libro (que revisamosen 2015) es ser sincero sobre las limitaciones de sus fuentes de datos. Otra es probar un análisis menos sofisticado, por ejemplo, usando estadísticas descriptivas en lugar de intentar descubrir la causalidad. Esto es menos prestigioso y menos impresionante, pero puede producir resultados que probablemente resistirán la prueba del tiempo.
Capitalismo, Solo. Por Branko Milanovic. Prensa de la Universidad de Harvard; 304 páginas; $19.95 y £15.95
Este es el libro para leersi quiere entender por qué el capitalismo —y la forma de pensar de los economistas— ha triunfado en todo el mundo. A principios de la década de 1990, estaba claro que el sistema capitalista había derrotado al comunista. Hoy, sin embargo, muchas personas anhelan pasar a un nuevo sistema, como el “socialismo milenario”. Un erudito de tendencia izquierdista, Milanovic simpatiza con estos sentimientos. Pero, en última instancia, encuentra que muchas prescripciones radicales no son convincentes. Un país que intentara desmercadearse en la escala prevista por los socialistas sería, dice, inestable e insatisfecho en otros aspectos. Cambiar a una semana laboral mucho más corta, por ejemplo, lo dejaría más pobre que sus vecinos. ¿Por cuánto tiempo la gente aguantaría eso? El capitalismo está lejos de ser perfecto, muestra su libro, pero es difícil deshacerse de la noción de que es el único sistema que funciona en términos generales.
Freakonomics: un economista rebelde explora el lado oculto de todo. Por Stephen J. Dubner y Steven Levitt. HarperCollins; 352 páginas; $16,99. Pingüino: £ 10.99
Este libro es tan famoso que parece un cliché elegirlo, pero si no lo has leído, deberías hacerlo. ( Lo revisamos en 2005). Fundamentalmente, se trata (de nuevo) de compensaciones. Pasa por muchos ejemplos divertidos, que muestran cómo las políticas pueden tener consecuencias no deseadas. Por ejemplo, cuando una guardería impuso una multa a los padres que llegaban tarde a recoger a sus hijos, más padres empezaron a llegar tarde. La multa había eliminado inadvertidamente un desincentivo moral para que los padres lleguen a tiempo. Pensaron en ello como un precio. Otros ejemplos en el libro incluyen la pregunta de por qué los traficantes de drogas viven con sus padres y si la legalización del aborto reduce el crimen. El libro no es del agrado de todos. Algunos de los estudios discutidosen ella han sido cuestionados. Pero la lección general es útil: los incentivos importan. ■
Yep, solo el último leí hace muchos años, más como novela o entretenimiento que interesado específicamente en la economía. También recuerdo El mundo es plano de Friedman…el otro.
Diría que los libros básicos de economía hoy en día, y siempre, son La riqueza de las naciones y el Capital de Marx. Son las dos escuelas en disputa. Y tal vez el camino a la servidumbre de Hayek como una escuela económica, o filosófica, alternativa.
Los libros monetaristas son un ladrillo. El de Keynes…oh boy…
Tal vez Paulo pueda recomendar más libros de economía.
Recuerdo que Rothbard tenía uno que explicaba bastante bien la banca y los bancos centrales. Para conspiraciones la Criatura de la Isla Jekyll, es entretenido, pero con una gran cucharada de sal en la teoría de la creación del dinero.
Se nota que están de vacaciones…
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modo relax en el hemisferio norte ..... con respecto a literatura del core economico seria bueno ver las recomendaciones del DR. PAULO para ir aprendiendo.
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